Mâche, rampon, doucette…
Une salade d'hiver très appréciée

(15.12.03/SC) - Mâche, rampon, doucette… trois noms pour une variété de salade plébiscitée en ce mois de décembre par le consommateur suisse, selon le Bulletin du marché des fruits et légumes édité par l'Office fédéral de l'agriculture. Coup de projecteur sur une plante dont les bouquets de petites feuilles vert foncé en forme de cuillère – les rosettes - enchantent l'assiette du gourmet hivernal.

Autrefois simplement cueilli dans les champs, le rampon (valerianella olitoria), un cousin de la valériane, a été mis en culture à la fin du Moyen Age. Selon les connaisseurs, la meilleure variété est la Coquille de louvier. Le rampon est aujourd'hui produit dans toute la Suisse. Très peu calorique, il contient du fer, de nombreuses vitamines et des sels minéraux.

Sur le marché

Depuis quelques années, la production de rampon connaît son apogée au cours du mois de décembre. Selon la loi du marché, son prix de vente devrait connaître une évolution inverse et descendre à un niveau plancher. Il n'en est rien cependant, car dans ce cas particulier la demande suit l'offre ! Un phénomène observé dès octobre, mois à partir duquel le prix de vente se met régulièrement à grimper malgré l'accroissement de la production, pour atteindre son point culminant en janvier.

En mars et en avril, les serres sont vidées et les légumes affluent sur le marché. Si les prix de vente se maintiennent, à l'instar de ces dernières années, le chiffre d'affaires connaît une forte croissance. Le léger fléchissement de la demande eu égard au prix considéré comme trop élevé par certains consommateurs (il faut dire que la doucette s'est vendue jusqu'à 30 francs le kilo l'an dernier) ne parvient pas à inverser la tendance… Ni la sévère concurrence livrée par d'autres salades telles que la feuille de chêne, l'iceberg et autre chicorée Witloof. Mais quelle salade pourrait rivaliser avec des rosettes de rampon mêlées à du gingembre râpé et coiffées de filaments d'oranges ?

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