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Recherche - Des algues pour aider à respirer dans l'espace et comme aliment pour les astronautes
10.12.2018 – Ruag Space à Nyon (VD) a décroché un contrat pour la Station spatiale internationale (ISS). Il doit développer et faire la démonstration de l'efficacité d'un système de recyclage d'air à partir de micro-algues.
(ATS/AGIR) - Si l'Homme veut un jour aller sur Mars ou au-delà, il faut développer des technologies pour assurer le recyclage de l'air, de l'eau et des déchets humains dans un circuit fermé. Pour l'air, les algues sont particulièrement utiles, puisque près de 50% de la production mondiale d'oxygène provient de ces végétaux, explique aujourd’hui dans un communiqué le site nyonnais Ruag Space, qui dispose de nombreuses années d'expérience dans le développement de bioréacteurs spatiaux et qui vient de se voir confier un projet par l'Agence spatiale européenne. Si les algues sont particulièrement bien adaptées pour les cabines spatiales habitées par un équipage, cela implique le développement de photobioréacteurs spécialisés qui soient en mesure de cultiver ces micro-organismes en micro-gravité et en gravité partielle. Dans ce sens, Ruag Space travaillera à la mise au point d’un démonstrateur de taille réduite d'un système de recyclage d'air utilisant des micro-algues, appelé BIORAT. Ce photobioréacteur ajustera l'éclairage des algues pour leur faire produire la quantité d'oxygène nécessaire à l'équipage, en fonction du niveau d'activité. La mise en service du démonstrateur technologique à bord de la station spatiale est actuellement prévue pour 2024, ajoute l'entreprise.
La technologie ne permettra pas seulement aux astronautes de respirer, mais elle leur fournira aussi un aliment qui concentre un grand nombre de nutriments. La spiruline est en effet l'un des produits dérivés issus de ce système de recyclage, note enfin le communiqué de presse.
Auteur : ATS/AGIR