Australie - Ambitieux programme d'élevage de coraux pour sauver la Grande Barrière

28.11.2018 – Inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco en 1981, la Grande Barrière s'étend sur environ 345.000 km2 le long de la côte est et constitue le plus vaste ensemble corallien du monde.

(ATS/AGIR) - Des chercheurs ont annoncé aujourd’hui le lancement de la plus importante tentative de réhabilitation de la Grande Barrière de corail en Australie, qui consiste en la récolte d'ovules et de sperme de ces animaux qui seront élevés puis réintroduits dans certaines zones particulièrement touchées de la Barrière. Ce site a récemment subi plusieurs épisodes sans précédent de blanchissement de ses coraux, un phénomène dû au réchauffement climatique. Mais ses récifs sont également menacés par l'acanthaster pourpre, une étoile de mer dévoreuse de coraux, et par les activités industrielles ou agricoles. "C'est la première fois que l'ensemble du processus d'élevage larvaire et de réintroduction sera conduit sur les récifs de la Grande Barrière de corail", a déclaré dans un communiqué Peter Harrison, de la Southern Cross University (Nouvelles-Galles du Sud). "Nos équipes vont restaurer des centaines de mètres carrés avec l'objectif d'atteindre des kilomètres carrés à l'avenir, ce qui est une échelle qui n'avait jamais été atteinte." Le lancement du "Projet de restauration larvaire" coïncide avec la période annuelle de reproduction des coraux sur les récifs, qui débutera dans les prochains jours et ne dure que 48 à 72 heures. Une des nouveautés du programme lancé tient aussi au fait que l'élevage de larves se fait en parallèle de celui des algues microscopiques.

Si Peter Harrison, de la Southern Cross University (Nouvelles-Galles du Sud), a bon espoir que la technique de l'élevage de larves contribue à aider les récifs, elle ne sera pas suffisante, prévient-il. "L'action pour le climat est la seule façon de s'assurer que les récifs coralliens puissent survivre à l'avenir", a-t-il dit. "Notre approche de réhabilitation des récifs vise à gagner du temps pour que les populations de coraux survivent et évoluent jusqu'à ce que les émissions (de carbone) soient réduites et que le climat se stabilise."

Auteur : ATS/AGIR