Biologie: recherche sur les plantes

18.12.2015 – Des chercheurs de l’Université de Genève (UNIGE) viennent de découvrir un des secrets de la colonisation terrestre des plantes.

(ATS/AGIR) - Apparues tardivement au cours de l’évolution, les graines ont permis de transformer de nombreuses plantes en voyageuses miniatures, contribuant ainsi fortement à leur colonisation terrestre. Des chercheurs de l’Université de Genève (UNIGE) viennent de découvrir l’une des clés de ce succès: la cuticule et sa couche cireuse. "Nous avons mis au jour la présence d’une couche cireuse dans l’enveloppe entourant l’embryon de la graine, similaire à celle de la cuticule des feuilles mais dix fois plus épaisse", explique Sylvain Loubéry, chercheur à l’UNIGE, cité dans le communiqué de l’UNIGE publié jeudi. La graine doit en effet pouvoir rester en excellent état, parfois pendant de nombreuses années, jusqu’à ce qu’elle reçoive le feu vert pour germer, et une fois le processus entamé, la jeune pousse devient alors très vulnérable. L’équipe de Luis Lopez-Molina, professeur au Département de botanique et biologie végétale, a constaté que les gènes impliqués dans la synthèse de la cutine, un composé imperméable qui recouvre les feuilles des végétaux, sont importants pour le maintien de la dormance dans les graines d’arabette des dames (Arabidopsis thaliana), une plante largement utilisée comme organisme-modèle d’étude. Ce film étanche, une adaptation très ancienne à la vie terrestre, limite ainsi les pertes d’eau excessives et protège les plantes contre les insectes et divers pathogènes et est indispensable à la survie et à la propagation de la graine. Les résultats de l’étude sont publiés dans la revue PLoS Genetics.

Auteur : ATS/AGIR