Champignon dévastateur

17.04.2012 – Bête noire des industriels du bois, le polypore du pin provoque des pertes évaluées à quelque 800 millions d'euros par an dans les forêts européennes.

Une vaste étude internationale à laquelle a participé un chercheur neuchâtelois est en train de percer ses secrets. La contribution de Lassaâd Belbahri, biologiste au Laboratoire de biologie du sol de l'Université de neuchâtel (UniNE) dirigé par Edward Mitchell, a permis d'identifier les gènes responsables de la virulence du champignon, a indiqué mardi l'UniNE dans un communiqué de presse. Ce résultat ouvre de nouvelles perspectives dans la lutte contre cet agent pathogène hautement dévastateur. L'étude a mobilisé plus de 50 chercheurs représentant 22 laboratoires de par le monde pendant trois ans. Leurs efforts se sont concentrés sur une espèce originaire d'Amérique du Nord, "Heterobasidion irregulare". Ce cas a été choisi car il présente une menace particulière pour le continent européen. Arrivé durant la Seconde Guerre mondiale en Italie dans les caisses en bois en pin des munitions des GIs, ce champignon a rapidement conquis les pinèdes de la péninsule. "De plus, il forme des hybrides avec la souche européenne, 'H.annosum', hybrides qui affichent un appétit encore plus grand que l'espèce locale", précise M.Belbahri. D'où l'urgence d'étudier ce parasite.

Auteur : ATS/AGIR