Environnement et biodiversité

10.05.2016 – Un cinquième des plantes est menacé, selon un nouveau baromètre.

(ATS/AGIR) - Un cinquième des espèces végétales est menacé d'extinction, selon le centre de recherche botanique des Kew Gardens de Londres. Dans son premier rapport sur "l'état du monde des plantes" publié aujourd’hui, il recense plus de 391'000 espèces de plantes vasculaires (plantes pourvues de vaisseaux qui permettent la circulation d'eau et d'éléments nutritifs). Près d'un dixième d’entre elles servent à nourrir ou soigner l'homme. Parmi les plantes analysées, 17'810 ont un usage médical identifié. Ce baromètre, qui doit permettre de mieux suivre l'évolution du monde végétal et le préserver, estime que 21% des plantes sont en péril. Dans un ouvrage de 80 pages accompagné d'un site Internet, les auteurs ont compilé et analysé des dizaines d'études déjà existantes pour constituer une base de données pour les années à venir. "Cela a été un travail énorme impliquant plus de 80 scientifiques. L'idée était de rassembler, condenser et rendre lisible des connaissances éparpillées pour s'adresser au plus grand nombre", a expliqué Steve Bachman, qui a coordonné le rapport. Les menaces qui pèsent sur le monde des plantes viennent d'abord, selon le rapport, de l'agriculture à cause d'un défrichage excessif (31%). Le développement résidentiel, les maladies, les pesticides et les incendies représentent d'autres facteurs nocifs. Le changement climatique ne joue lui qu'un rôle marginal, pour l'instant au moins. "Mais il ne faut pas oublier qu'il faut parfois jusqu'à 30 ans avant que la prochaine génération de plantes produise des fleurs ou du pollen. On ne pourra donc vraiment mesurer l'impact du changement climatique que vers 2030", a prévenu le professeur Kathy Willis, directrice scientifique des jardins botaniques royaux de Kew, qui invite à ne "pas se réjouir trop tôt mais à surveiller".

Auteur : ATS/AGIR