Environnement et science des matériaux

26.07.2018 – Le PBAT pour remplacer les films en polyéthylène dans l'agriculture.

(ATS/AGIR) - Le PBAT (polybutylène adipate téréphtalate), un copolymère compostable, pourrait remplacer avantageusement les films en polyéthylène polluants largement utilisés comme paillis dans l'agriculture. Des chercheurs de l'EPFZ et de l'Eawag ont démontré qu'il est dégradé par les microorganismes du sol. Souvent, après la récolte, les feuilles de polyéthylène utilisées pour recouvrir le sol ne peuvent être entièrement récupérées, et des déchets plastiques subsistent ainsi dans les sols, a indiqué mercredi l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ) dans un communiqué. Avec des confrères de l'Institut de recherche sur l'eau Eawag, les chercheurs zurichois montrent dans la revue Science Advances que les micro-organismes minéralisent le PBAT dans le sol, en utilisant le carbone du polymère tant pour leur métabolisme que pour créer de la biomasse. Comme le polyéthylène, le PBAT - un peu plus cher - est fabriqué à base de pétrole. Les scientifiques voient dans leur étude "un premier pas très important en direction de plastiques biodégradables dans les sols". Ils soulignent toutefois que cela ne va pas résoudre le problème global du plastique dans l'environnement: dans l'eau de mer par exemple, les conditions sont différentes, avec d'autres microbes, et la dégradation du PBAT probablement beaucoup plus lente.

Auteur : ATS/AGIR