Fœtus d'équidé vieux de 48 millions d'années

08.10.2015 – Les scientifiques pensent que la jument est morte peu de temps avant sa mise bas…

(ATS/AGIR) - Des restes d'un fœtus vieux de 48 millions d'années ont été découverts à l'intérieur d'un fossile d'équidé en Allemagne, sur le site fossilifère de Messel près de Francfort, en 2000. L'appareil de reproduction de cet ancêtre du cheval moderne correspond largement à celui des juments actuelles. Le foetus de 12,5 cm de long est bien préservé, avec quasiment tous les os attachés les uns aux autres à l'exception du crâne, qui a apparemment été écrasé, précisent les scientifiques dont la découverte a été publiée mercredi dans la revue scientifique américaine PLOS One (Public Library of Science). L’état de préservation du fossile a notamment permis aux chercheurs de reconstruire l'apparence et la position d'origine du fœtus. Les scientifiques pensent que la jument est morte peu de temps avant le moment où elle aurait dû mettre bas, mais que sa mort n'était pas liée à cela. Des chercheurs du musée d'histoire naturelle de Bâle et du Senckenberg Research Institute à Francfort ont participé à l'étude.

Auteur : ATS/AGIR