Indices génétiques

21.07.2017 – Les chiens viendraient tous d'une même population de loups

(ATS/AGIR) - Tous les chiens du monde viennent d'une même population de loups domestiqués il y a 20'000 à 40'000 ans, selon une étude publiée récemment dans Nature Communications. Basée sur des indices génétiques, cette nouvelle étude s'ajoute à d'autres hypothèses sur les origines controversées du chien. Les chercheurs de l'Université d'État de New York ont analysé l'ADN des restes de deux chiens retrouvés en Allemagne. L'un vieux de 7000 ans (le plus vieux à avoir été séquencé à ce jour), et l'autre datant de 4700 ans. Ces deux animaux vivaient au néolithique, la période qui marque le début de l'agriculture et de l'élevage. Or le génome de ces deux "vieux" chiens européens est semblable à celui des chiens d'aujourd'hui, ce qui suggère une origine géographique unique des chiens domestiques.  L'hypothèse actuelle est que ce processus est apparu passivement à partir d'une population de loups vivant à la périphérie des camps de chasseurs-cueilleurs et se nourrissant de déchets produits par les humains. Mais le processus de domestication de cet animal, carnivore et potentiellement dangereux pour l'être humain, a sûrement été difficile bien plus que celle des moutons, des cochons ou des vaches. Les moins agressifs auraient alors développé une relation particulière avec les hommes et c'est cette population ancestrale de chiens, unique, qui se serait ensuite répandu sur la planète, probablement au gré des déplacements humains. Il y a 7000 ans il y en avait un peu partout même s'ils vivaient sans doute en liberté autour des villages et pas dans les habitations.

Auteur : ATS/AGIR