Le maïs Bt nuit aux larves de coccinelles

28.02.2012 – La toxine sécrétée par le maïs Bt ne nuit pas seulement aux ravageurs mais aussi aux larves de coccinelles. Des scientifiques de l'EPFZ l'ont réaffirmé mardi dans une nouvelle étude, réfutant les critiques des fabricants et d'autres chercheurs.

Le groupe d'Angelika Hilbeck, de l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ), avait constaté dans une précédente étude que la toxine Bt augmente la mortalité des larves de coccinelles. Cette toxine est une bactérie du sol dont un ou des gènes sont introduits dans le maïs génétiquement modifié pour tuer des ravageurs comme la pyrale du maïs. La coccinelle en revanche est considérée comme utile pour l'agriculture. Elle mange par exemple les pucerons et ne devrait dans la mesure du possible pas être affectée par le maïs génétiquement modifié. L'étude de Mme Hilbeck - avec une trentaine d'autres recherches - avait eu pour conséquence l'interdiction édictée en 2009 par l'Allemagne de planter du maïs Bt de Monsanto. Mais l'étude zurichoise avait suscité la critique. Une équipe de la station Agroscope Reckenholz-Tänikon avait fait ses propres recherches, arrivant à la conclusion que la toxine Bt ne nuit pas aux larves de coccinelle. Angelika Hilbeck a donc répété sa propre étude, ainsi que celle d'Agroscope. Résultats: la toxine Bt peut bel et bien tuer les larves de coccinelle. Le fait que les chercheurs d'Agroscope n'ont pas trouvé d'effets négatifs tient à des lacunes méthodologiques, écrivent Mme Hilbeck et ses collègues dans la revue "Environmental Sciences Europe".

Auteur : ATS/AGIR