Les arbres profitent des relations triangulaires

15.05.2025 – La polygamie rend les arbres plus résistants. Comme l'ont découvert des scientifiques zurichois, certains arbres s'associent simultanément à deux champignons différents. Cela leur permet de mieux faire face au manque d'eau et de nutriments.

"Nos résultats indiquent que la polygamie avec deux variantes de champignons a servi de stratégie aux arbres pour s'adapter à des conditions environnementales plus rudes, c'est-à-dire pour coloniser des niches plus pauvres en nutriments et supporter des climats plus durs", indique Marcel van der Heijden, de l'Université de Zurich (UZH), dans un communiqué publié jeudi par l'institution.

Au cours de l'évolution, la plupart des plantes terrestres ont établi des coopérations avec certains champignons. Ces symbioses profitent aussi bien aux champignons qu'aux arbres.

Les champignons, qui vivent sur ou dans les racines, reçoivent des arbres une partie du sucre produit par la photosynthèse végétale. Les arbres sont approvisionnés en nutriments tels que le phosphate et le nitrate ainsi qu'en eau par les champignons.

Une meilleure coopération

Dans l'étude publiée jeudi dans la revue Ecology Letters, les chercheurs de l'UZH et du centre de compétences de la Confédération pour la recherche agricole Agroscope montrent que certains arbres ont encore amélioré ce système de coopération. Ils entrent simultanément en symbiose avec deux groupes différents de champignons mycorhiziens.

Ils sont ainsi plus résistants à la chaleur et à la sécheresse. En conséquence, la répartition des arbres présentant une double symbiose est nettement plus marquée dans les régions plus sèches que dans les sites plus pluvieux.

Selon les auteurs, ces connaissances pourraient être utiles en sylviculture, car elles permettraient de sélectionner des arbres résistants pour les zones climatiques plus sèches.

Auteur : Agence Télégraphique Suisse