Les moisissures, fléau pour les récoltes et la biodiversité

12.04.2012 – Très résistants et souvent virulents, les champignons détruisent non seulement les récoltes, mais aussi les forêts et des centaines d'espèces animales. Ils constituent à ce titre une menace croissante pour la sécurité alimentaire et la biodiversité, avertissent des chercheurs.

Selon une étude publiée mercredi dans la revue britannique "Nature", les "maladies fongiques" provoquent chaque année la destruction d'au moins 125 millions de tonnes des cinq principales cultures: riz, blé, maïs, pommes de terre et soja. Sans les ravages de ces moisissures en tous genres, on pourrait nourrir plus de 600 millions de personnes, soulignent les auteurs britanniques et américains. Selon leurs calculs, ces maladies fongiques représentent un manque à gagner de 60 milliards de dollars par an pour les seules cultures de riz, blé et maïs. Au-delà de l'agriculture, pyriculariose du riz, charbon du maïs ou rouille noire du blé affectent aussi lourdement tout l'écosystème mondial. De nouveaux types de mycoses se développent ainsi chez une multitude d'espèces animales, menaçant de disparition plus de 500 espèces d'amphibiens ainsi que des abeilles, des tortues de mer et même des coraux. "La hausse alarmante de destruction de végétaux et d'animaux provoquée par de nouveaux types de maladies fongiques montre que nous allons à toute allure vers un monde où les 'pourris' sont les grands gagnants", estime le Dr Matthew Fisher, de l'Ecole de santé publique de l'Imperial college à Londres.

Auteur : ATS/AGIR