L’esparcette : une légumineuse attrayante

26.03.2012 – L‘esparcette (sainfoin) est une légumineuse peu exigeante et de bonne qualité fourragère. Ses teneurs élevées en tanins condensés la rendent attractive pour la santé du bétail.

Dans le cadre de l’étude variétale, Agroscope a récemment testé trois variétés d’esparcette, dont une nouvelle obtention qui est ajoutée à la liste des variétés recommandées. L'esparcette se rencontre sur les sols superficiels, filtrants et calcaires bien exposés au soleil. Cette légumineuse vivace à racine pivotante profonde se comporte remarquablement face à la sécheresse et même au froid. Comme toutes les légumineuses, le sainfoin est capable de fixer l'azote atmosphérique et d'en restituer une partie au sol. Equilibré en énergie et en protéines, son fourrage est appétant et digestible. Les ovins, les chèvres et les chevaux l'apprécient tout particulièrement. L'esparcette supportant un maximum de trois coupes par année, on la trouve principalement dans les prairies plutôt extensives. Sa taille élevée lui permet d'atteindre un haut niveau de production en matière sèche. Le sainfoin est une plante mellifère, dont les fleurs riches en nectar exercent une très forte attirance sur les abeilles. Ses fleurs roses forment des graines volumineuses qui lui assurent une bonne persistance dans les prairies de fauche extensives. Le sainfoin contient des tanins condensés qui jouent un rôle important dans la lutte contre les nématodes gastro-intestinaux du bétail. De plus, ces métabolites présentent l'avantage de ralentir et d'améliorer l'absorption des protéines dans la panse des ruminants.

Auteur : AGIR