Maïs génétiquement modifié

10.10.2017 – Des chercheurs américains modifient du maïs pour augmenter son pouvoir nutritionnel.

(ATS/AGIR) - Des chercheurs américains sont parvenus à modifier génétiquement du maïs afin qu'il produise un acide aminé contenu dans la viande. Ils se sont servis de la bactérie Escherichia coli (E.coli) afin de l'insérer dans du maïs et produire de la méthionine, un nutriment crucial pour la santé de la peau, des ongles et des cheveux. Selon l’étude publiée dans le journal des Actes de l'Académie nationale des Sciences (PNAS), cette découverte pourrait profiter à des millions de personnes dans les pays en développement, qui dépendent grandement du maïs, et également réduire les coûts liés à l'alimentation animale. "La plupart du maïs est utilisé pour l'alimentation animale, mais il manque de méthionine - un acide aminé clé - et nous avons trouvé un moyen efficace de l'ajouter", s'est félicité le coauteur de cette étude Thomas Leustek, du département de biologie végétale de l'Université Rutgers. L'industrie dépense actuellement des milliards pour ajouter de la méthionine synthétique au maïs, pour l'alimentation du bétail. Mais il s'agit d'un "processus coûteux et énergivore", selon Joachim Messing, à la tête de l'Institut Waksman de microbiologie et coauteur de l'étude. Les chercheurs ont aussi découvert qu'il était possible de faire pousser du maïs contenant cet acide aminé sans le modifier génétiquement. Par exemple, en donnant aux plantes des nutriments riches en soufre, a-t-il expliqué, soulignant cependant que des travaux supplémentaires étaient nécessaires dans ce domaine.

Auteur : ATS/AGIR