Norvège: influence du climat sur la stature des rennes

12.12.2016 – Selon une étude, le poids des rennes de l'archipel norvégien du Svalbard diminue à cause du réchauffement climatique.

(ATS/AGIR) - Ces vingt dernières années, caractérisée par une période de réchauffement visible été comme hiver dans l'Arctique, les rennes de l'archipel norvégien du Svalbard sont devenus plus petits et plus légers, indique la British Ecological Society (BES) aujourd’hui dans un communiqué. Le texte résume les conclusions d'une étude présentée à Liverpool. Une équipe de scientifiques de l'Institut James Hutton (un centre de recherches écossais) et de l'Institut norvégien de recherche sur la nature et de l'Université norvégienne des sciences de la vie ont étudié l'évolution des rennes depuis 1994. Chaque hiver, ils ont capturé, marqué et mesuré des rennes âgés de dix mois. Ils sont retournés sur place tous les ans pour mesurer et peser ces différentes générations une fois qu'elles étaient parvenues à l'âge adulte. L'étude montre qu'"en seize ans, le poids des rennes adultes a baissé de 12%, passant de 55 kg pour ceux nés en 1994, à quelque 48 kg pour ceux nés en 2010", selon le communiqué. "12% peuvent sembler peu mais étant donné l'importance du poids corporel pour la reproduction et la survie, c'est potentiellement énorme", explique à l'AFP Steve Albon, de l'Institut James Hutton. Pour les chercheurs, ces modifications de stature des rennes sont liées au réchauffement climatique. Des hivers plus chauds signifient en effet davantage de pluie. En tombant sur la neige elle gèle, empêchant les animaux d'accéder au lichen. Résultat: "les rennes sont affamés, ils perdent leurs petits ou donnent naissance à des jeunes beaucoup plus légers", explique le BES. Selon une étude parue en novembre, le réchauffement climatique menace aussi la survie des rennes en Sibérie, où des pluies glaçantes les privent aussi de nourriture.

Auteur : ATS/AGIR