Perte de la diversité génétique des animaux d’élevage

16.10.2015 – L'EPFL se penche sur le sujet…

(ATS/AGIR) - La perte de la diversité génétique chez les animaux d'élevage représente une menace grandissante pour le futur de l'agriculture. Des espèces actuellement mises de côté pourraient en revanche se révéler essentielles. C'est l'une des conclusions d'un projet de recherche européen dirigé par l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne, dont les résultats sont disponibles dans le journal Frontiers in Genetics. "Ces 100 dernières années, de nombreuses espèces locales se sont éteintes, au fur et à mesure que des espèces industrielles plus productives s'imposaient" écrit l'EPFL aujourd’hui dans un communiqué. Problème, cette perte va de pair avec une diminution de la capacité des espèces à s'adapter à des changements climatiques, alimentaires, ou à de nouvelles maladies. Des agriculteurs burkinabés ont par exemple réalisé un croisement entre une vache typique de l'Afrique de l'ouest et une espèce industrielle et ont constaté que les petits de ces vaches hybrides s'adaptaient mal à leur climat et finissaient par mourir. "Seules les espèces locales sont adaptées pour résister à des environnements rigoureux et à des maladies comme la trypanosomiase, propagée par la mouche tsé-tsé", relève Stéphane Joost, responsable du projet. Selon lui, il est important de connaître l'histoire génétique des espèces d'aujourd'hui pour trouver des stratégies d'adaptation de demain. Outre leur diffusion dans Frontiers in Genetics, les 31 articles scientifiques qui constituent la recherche seront rassemblés dans un e-book qui sera également disponible en version papier et distribué dans les pays en voie de développement.

Auteur : ATS/AGIR