Plantes invasives

20.08.2015 – Près de 4% des végétaux présents hors de leur zone d'origine

(ATS/AGIR) - Près de 4% des espèces végétales de la planète se sont établies en dehors de leur zone d'origine, soit environ 13'000 espèces, selon une étude avec participation suisse publiée dans la revue Nature. A titre de comparaison, il existe 14'000 espèces de plantes dans toute l'Europe. Principal auteur de l'étude, Mark van Kleunen, de l'Université de Constance (D), s'est dit surpris par l'ampleur du phénomène. En Suisse, on recense 500 à 600 de ces "néophytes". Certaines espèces potentiellement problématiques ne se sont guère répandues, note le Pr van Kleunen mais elles pourraient vivre un boom si les conditions de vie changent en leur faveur, avec des étés chauds et des hivers plus doux. Très toxique pour l'homme et de nombreuses espèces animales, le lantanier, originaire d'Amérique centrale, s'est par exemple déjà répandu de manière incontrôlée sur plusieurs continents. Résistant au feu, il est pratiquement impossible à éradiquer. Mais comme le souligne le Pr Van Kleunen, en matière de néophytes, l'Europe n'est pas seulement victime: "nous avons exporté presque toute la flore européenne". La salicaire commune prospère ainsi en Amérique du Nord, tout comme l'alliaire officinale, que les immigrants ont apportée en tant que condiment. A l'avenir, "le monde des plantes va devenir plus homogène et un peu plus ennuyeux", prédit le spécialiste. Pour ces travaux, auxquels a également participé Cyrille Chatelain, du Conservatoire et jardin botaniques de la Ville de Genève, les scientifiques ont rassemblé des informations provenant de 480 régions de terre ferme et 360 zones insulaires.

Auteur : ATS/AGIR