Recherche en botanique

08.02.2017 – Découverte d’une nouvelle espèce de mousse qui pousse en milieu alpin.

(AGIR) - Un chercheur de l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (WSL) a découvert une espèce de mousse encore inconnue, informe WSL aujourd’hui dans un communiqué. «J’ai été extrêmement étonné de découvrir une nouvelle espèce de mousse dans une région aussi bien étudiée que les Alpes européennes», explique Thomas Kiebacher, botaniste au WSL. Lors de travaux de recherche au Tyrol du Sud, en août 2014, il a en effet collecté des échantillons de mousses sur un noyer, en supposant qu’il s’agissait de l’espèce très répandue Orthotrichum schimperi. Mais il a observé des poils très fins sur la capsule, qui normalement sont absents pour cette espèce. Quelques semaines plus tard, Michael Lüth, un de ses collègues, a observé dans le canton du Tessin une mousse qui présentait les mêmes caractéristiques que celle du Tyrol du Sud. Les botanistes ont alors constaté que ces deux exemplaires n’appartenaient à aucune des espèces connues des scientifiques. Dans un projet soutenu par le Museum naturel du Tyrol du Sud, ils ont décrit la nouvelle espèce dans la revue scientifique Journal of Bryology. Elle appartient à la famille des Orthotrichaceae mais elle a des pointes de feuilles dentelées. C’est pourquoi Michael Lüth et Thomas Kiebacher lui ont donné le nom d’Orthotrichum dentatum. Les chercheurs ont trouvé l’Orthotrichum dentatum jusqu’ici dans le Tessin, dans l’Appenzell Rhodes-Extérieures ainsi que dans le Tyrol du Sud. «En réalité, cette nouvelle espèce est relativement fréquente suivant les régions mais comme la plupart du temps seulement quelques-unes de ces plantes de 5 mm sont présentes sur un arbre, on les repère à peine entre d’autres mousses beaucoup plus grandes», précise Thomas Kiebacher. Orthotrichum dentatum pousse sur les écorces des feuillus comme les tilleuls et les noyers, et préfère les sites ouverts dans les régions montagneuses à des altitudes s’étageant entre 500 et 1400 m.

Auteur : AGIR