Recherche en zoologie

31.05.2017 – Les chevaux mâchent comme des ruminants, selon un groupe de chercheurs de l'Université et de l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich.

(ATS/AGIR) - Ayant entrepris de comparer les mouvements de mâchoires de différents ruminants avec ceux d'autres herbivores, des chercheurs de l'Université et de l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich ont eu la surprise de constater que les chevaux mâchent comme des ruminants. Leur mastication présente les mêmes mouvements rythmiques et réguliers que ceux de la vache, par exemple. Cette similitude s'explique selon eux par le fait que le cheval, n'ayant pas de deuxième possibilité comme le font les ruminants de broyer sa nourriture pour la rendre plus digeste, doit le faire immédiatement. Et des mouvements rythmiques et réguliers semblent les plus appropriés, selon ces travaux publiés dans le Journal of Experimental Zoology. Les scientifiques se sont également demandé pourquoi les ruminants mâchent différemment lorsqu'ils ingèrent leur nourriture par rapport aux moments où ils ruminent. Leur hypothèse: pour ménager leurs dents. Dans la matière végétale se trouvent en effet de la terre et d'autres impuretés susceptibles de provoquer une usure prématurée des dents. La nourriture serait donc dans un premier temps "lavée" dans la panse, puis régurgitée avant d'être mâchée en bonne et due forme. Des recherches supplémentaires devront toutefois étayer cette thèse, précise l'Université de Zurich dans un communiqué.

Auteur : ATS/AGIR