Vulcanologie et dendrochronologie

09.03.2017 – Selon une étude, les éruptions seraient visibles à l'avance dans les cernes des arbres.

(ATS/AGIR) - Les cernes de croissance des arbres poussant sur les flancs de volcans fournissent de précieuses informations sur les éruptions passées et également sur celles à venir. C'est ce qu'ont constaté des chercheurs de l'Institut fédéral de recherche sur la forêt, la neige et le paysage (WSL) et de l'EPFZ travaillant sur l'Etna, en Sicile, informe WSL aujourd’hui dans un communiqué. En 2001, une image satellite montrant une ligne verte d'une longueur de trois kilomètres sur le flanc nord-est de l'Etna a attiré l'attention de Nicolas Houlié, géophysicien à l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ). Cette couleur est signe que l’indice de végétation par différence normalisée (IVDN) est élevé et plus sa valeur est élevée, plus la végétation prospère à cet endroit, a expliqué le scientifique. Elément surprenant, c'est précisément le long de cette ligne que le volcan a craché le feu un an plus tard. Les dendrochronologues s'accordent donc à dire qu'il y a un lien entre cette valeur IVDN et la croissance des arbres et qu'elle se reflète donc dans la largeur des cernes. Pour en savoir plus, Ruedi Seiler et Paolo Cherubini, de WSL, ont lancé avec Nicolas Houlié une recherche interdisciplinaire financée par le Fonds national suisse il y a quatre ans.

Auteur : ATS/AGIR