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La maladie guette à nouveau…
Sous le nom de feu bactérien se cache une terrible maladie affectant nos arbres fruitiers à pépins, d’autant plus grave qu’elle est éminemment contagieuse. Pépinières et vergers peuvent être rapidement contaminés, d’où les importantes pertes économiques qu’ont subies de nombreuses régions du pays au cours de ces dernières années. Si les pommiers, poiriers et cognassiers sont en première ligne, les plantes sauvages et ornementales paient elles aussi un lourd tribut à l’impitoyable Erwinia amylovora: aubépine, sorbier, allier, amélanchier, cotoneaster, buisson ardent, néflier…
Au printemps, l’infection apparaît au niveau des fleurs qui se dessèchent et meurent. Les feuilles brunissent à partir du pétiole. Les fruits se rident et prennent une teinte brun-noir. Des colorations rouge-brun apparaissent sous l’écorce. En automne, les porte-greffe eux-mêmes peuvent être attaqués. L’extrémité de leurs rameaux s’enroule en forme de crosse et des gouttes jaunâtres suintent des organes infectés.
Parmi les mesures prises pour endiguer ce fléau figure l’obligation de signaler immédiatement toute apparition de la maladie au service communal ou cantonal compétent. En cas de découverte de plantes suspectes, ne pas les toucher car il y a un risque de transmission à d’autres plantes sensibles. Depuis 1996, il est interdit de déplacer les ruches. Dès 1999, les régions fortement touchées sont classées comme zones contaminées. Depuis le 1er mai 2002, production et importation de cotoneaster sont interdites. Certains cantons ont étendu l’interdiction à d’autres plantes susceptibles d’être infectées par la maladie qui se répand par les insectes, le vent, la pluie, la grêle et les oiseaux.
Historique d’un fléau
C’est en 1989 que cette maladie apparaît en Suisse. En 1994 et 1995, les fleurs des vergers sont infectées. En 1998 et 1999, le fléau gagne les hauteurs et affecte les arbres à haute tige d’altitude. Au cours de l’an 2000, le feu bactérien ravage les vergers de Suisse centrale et orientale. En 2001, les cotoneasters sont particulièrement touchés. En 2003, rebelote avec les vergers à haute tige. En 2005, les poiriers des cantons de St-Gall et de Lucerne sont attaqués. En 2007, les vergers et les pépinières subissent de lourds dégâts et les porte-greffes sont atteints pour la première fois. Le feu bactérien gagne le Pays de Vaud et, en 2009, le Valais. L’an dernier, favorisée par les températures très élevées des mois d’avril et mai, la maladie touche à nouveau la Suisse alémanique. La vigilance est donc de mise pour prévenir une nouvelle flambée de la maladie qui semble s’être durablement installée chez nous.
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