Biodiversité

19.12.2017 – 115 nouvelles espèces découvertes en 2016 dans la région du Grand Mékong

(ATS/AGIR) - Un crocodile lézard au Vietnam et une tortue mangeuse d'escargot en Thaïlande figurent parmi les 115 nouvelles espèces (dont 11 amphibiens, 3 mammifères, 2 poissons, 11 reptiles et 88 plantes) découvertes dans la région du Grand Mékong en 2016, a annoncé aujourd’hui le WWF. "Alors que la tendance globale est inquiétante, et que les menaces sur les espèces et leur habitat dans la région du Grand Mékong sont importantes, la découverte de ces nouvelles espèces nous donne espoir", a commenté Lee Poston, du World Wildlife Fund (WWF), interrogé par l'AFP. Le Mékong, qui prend naissance sur les hauteurs de l'Himalaya pour finir sa course au Vietnam, donne son nom à cette région tropicale, largement couverte de jungle, qui comprend aussi le Cambodge, le Laos, la Thaïlande, la Birmanie et la province chinoise du Yunnan. Chaque année, les scientifiques du Fonds mondial pour la nature (WWF) annoncent la découverte de nouvelles espèces après un long processus d'évaluation par leurs pairs. En 2015, 163 nouvelles espèces avaient été découvertes. Mais les chercheurs craignent souvent que les espèces ne disparaissent avant même d'avoir été répertoriées tant le développement de la région est rapide, avec la construction de routes et de barrages, mais aussi le trafic d'animaux sauvages. Depuis 20 ans, plus de 2500 espèces ont été recensées dans la région, soit deux découvertes chaque semaine. Un dixième de l'étendue des écosystèmes sauvages de la planète a disparu ces vingt dernières années, selon un rapport de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) publié en septembre 2016.

Auteur : ATS/AGIR