Diversité génétique de l’abeille domestiquée

25.08.2014 – Contrairement à la plupart des espèces domestiquées par l'homme, les abeilles font preuve d'une étonnante diversité sur le plan génétique.

(ATS/AGIR) Cette particularité leur a permis de s'adapter aux changements successifs depuis leur apparition voici quelque 300'000 ans, selon une étude publiée dimanche dans la revue britannique "Nature Genetics". L'abeille (Apis mellifera) joue un rôle crucial pour les sociétés humaines, dont un tiers de l'approvisionnement en nourriture dépend de la pollinisation des fruits, noix et légumes par des insectes. Le déclin des colonies d'abeilles observé ces dernières années, lié notamment aux maladies et au changement climatique, a donc de quoi inquiéter. Pour mieux contrer le phénomène, les scientifiques tentent de comprendre les forces et les faiblesses des différentes espèces d'abeilles, inscrites dans leur génome. Des chercheurs ont donc analysé et comparé l'ADN de 14 sortes d'abeilles issues d'Europe, d'Afrique, du Moyen-Orient, des Etats-Unis et du Brésil. Ils ont notamment découvert près de 3000 gènes découlant de leur adaptation à différents environnements au fil du temps, associés notamment au système immunitaire ou à la capacité à hiverner.

Auteur : ATS/AGIR