Environnement et climat

07.06.2018 – Pour protéger efficacement le climat, il faut préserver les tourbières, selon Agroscope.

(AGIR) - Les récentes découvertes d'Agroscope montrent que la protection des tourbières est une mesure de protection climatique très efficace. Ces résultats ont été publiés dans la revue Nature Communications. A l’échelle mondiale, les sols tourbeux stockent vingt pour cent du carbone fixé dans les sols de la planète, cela alors même que les sols tourbeux représentent moins de trois pour cent de la superficie des terres. Même en Suisse, la petite surface de tourbières qui reste (28 000 ha) stocke autant de carbone que toutes les terres arables minérales (environ 270 000 ha), informe Agroscope aujourd’hui.

La capacité des sols tourbeux à servir de puits de carbone se perd rapidement en cas d’exploitation agricole. Les chercheurs estiment en effet que l'utilisation de sols tourbeux conduit à des émissions de gaz à effet de serre dans le monde entier, qui représentent environ 5 % des émissions anthropiques. Ainsi, en protégeant tous les sols tourbeux dans le monde, on pourrait à l’avenir éviter plus d'émissions de gaz à effet de serre qu'en augmentant le stockage de carbone sur tout le reste des terres agricoles de la planète par une amélioration du mode d’exploitation.

Pour convertir les sols minéraux agricoles du monde entier en «puits de carbone», il faudrait leur apporter chaque année entre 35 à 94 millions de tonnes d'azote, ce qui aurait des conséquences négatives pour l'environnement, et aurait par exemple un impact sur la biodiversité ou pourrait entraîner une pollution plus élevée des eaux, explique Agroscope.

Les sols tourbeux, par contre, ont besoin par nature de peu d'azote pour lier le carbone. La renaturation des sols tourbeux ne nécessite pas non plus d’apport supplémentaire d’azote. Les spécialistes d'Agroscope concluent dans leur étude que la protection des tourbières peut être une solution très efficace et durable de réduire l'empreinte écologique dans le domaine de l'exploitation agricole.

Auteur : AGIR