Fièvre aphteuse

06.05.2011 – Période de contagion du bétail deux fois plus courte

La période de contagion du bétail infecté par le virus de la fièvre aphteuse est deux fois plus courte qu'on ne le pensait jusqu'ici. C'est le constat d'une étude de chercheurs britanniques publiée dans la revue américaine "Science". Cette découverte laisse penser que les mesures controversées utilisées pour stopper la propagation de l'infection, comme le fait d'abattre une grande partie des animaux d'un troupeau, pourraient être largement réduites. "Cette recherche montre que ce que nous pensions savoir de la fièvre aphteuse n'était pas entièrement exact", souligne Mark Woolhouse de l'Université d'Edimbourg, un des co-auteurs de cette communication. "De ce fait, ce que nous estimons savoir concernant la grippe humaine et d'autres pathogène infectieux pourrait aussi ne pas être complètement exact". Les auteurs de l'étude ont pu, en menant des expériences sur des bovins, déterminer la période précise d'incubation et d'infection par le virus de la fièvre aphteuse. Ils ont découvert que même si le virus peut être détecté dans un échantillon de sang d'une vache, cela ne veut pas dire pour autant que l'animal est contagieux. En fait, une vache infectée par le virus de la fièvre aphteuse n'est contagieuse que pendant 1,7 jour, selon ces chercheurs, soit deux fois moins longtemps qu'estimé. Après cette courte période, les réactions du système immunitaire limitent la réplication du virus.

Auteur : Agir