Japon: la campagne se dépeuple

10.09.2014 – Argent, veau ou riz gratuit, rien n'y fait…

(ATS/AGIR) - Lasse de se dépeupler inexorablement, à l'image du Japon rural, la petite ville de Mishima, dans le sud-ouest du Japon, a eu une idée audacieuse: offrir un veau ou 500'000 yens en liquide (environ 4400 francs) à tout nouveau résident mais l'opération n'a guère fait recette. Comme Mishima, d'autres municipalités rivalisent d'imagination à travers l'archipel pour inviter de nouveaux habitants. Hida (centre) propose 60 kilogrammes de riz chaque année et ce pendant dix ans, tandis qu'à Nikaho (nord), la mairie donne accès gratuitement à ses "onsen", célèbres bains japonais d'eau chaude volcanique… Les études les plus pessimistes prédisent que le Japon ne comptera plus que 86 millions d'individus en 2060, contre environ 127 millions actuellement. Le Japon rural se vide, ceux qui restent sont vieux, au point que la moyenne d'âge des paysans est de 65 ans. Selon le groupe d'étude privé Japan Policy Council, la moitié des communes du pays pourraient carrément disparaître d'ici à 2040, faute de femmes à la campagne. "Le pays va être déséquilibré, ce n'est pas demain qu'il faut s'occuper de ce grave problème, mais aujourd'hui!", avertit l'ancien ministre Hiroya Masuda, président du Japan Policy Council. "L'Etat est conscient de la crise, et c'est donc une tâche très importante que de créer une société vigoureuse dans les zones rurales", plaidait le premier ministre Shinzo Abe. Pour Hideo Kumano, chef économiste à l'institut de recherche Dai-ichi Life, les gens ne resteront ou ne reviendront que si des "mesures efficaces" sont prises pour développer les campagnes.

Auteur : ATS/AGIR