Paléontologie

20.04.2018 – Un bovin trépané par l'homme il y a plus de 5000 ans…

(ATS/AGIR) - Un crâne de bovin percé d'un trou, découvert sur un site néolithique français, montre que la trépanation sur un animal était pratiquée il y a plus de 5000 ans. Cela pourrait être le premier cas connu de chirurgie vétérinaire, selon une étude parue jeudi dans la revue Scientific Reports. "En Europe, il y a beaucoup de crânes humains datant du néolithique qui montrent des signes de trépanation. Mais on n'avait encore jamais retrouvé de crâne animal trépané", explique à l'AFP Fernando Ramirez Rozzi, paléoanthropologue dans un laboratoire du CNRS (Centre national de la recherche scientifique). Le crâne de vache provient du site de Champ Durand, situé en Vendée (ouest de la France) et découvert dans les années 1970. Occupé par l'homme entre 3400 et 3000 avant Jésus-Christ, ce camp fortifié entouré de fossés semble avoir été un centre d'échanges important pour les populations qui commercialisaient le bétail.

Quant à savoir pourquoi des hommes préhistoriques ont trépané un bovin, les scientifiques avancent deux hypothèses. Cela pouvait être pour soigner la vache: "Si cette chirurgie crânienne observée sur la vache a été réalisée pour sauver l'animal, Champ Durand fournit la preuve la plus ancienne d'une pratique chirurgicale vétérinaire", souligne l'étude. Autre piste: ces hommes cherchaient peut-être à s'exercer sur l'animal avant d'opérer des humains. "Si la trépanation était utilisée pour s'exercer à des techniques, la vache de Champ Durand fournirait la plus vieille preuve d'une expérimentation sur un animal" dès 4000 avant notre ère. Fernando Ramirez Rozzi a tendance à privilégier cette seconde hypothèse. "Je ne vois pas très bien l'intérêt de vouloir sauver un bovin, qui faisait partie d'un gros troupeau. Sauf peut-être si c'était un reproducteur très important". "Je crois que c'était surtout une pratique que l'on testait sur un animal avant de passer à l'homme", dit-il. En revanche, les chercheurs ne croient pas à une trépanation pour des motifs rituels. "Ce crâne a été jeté dans un fossé comme un déchet".

Auteur : ATS/AGIR