Pourquoi les bovins ont-ils deux doigts?

19.06.2014 – Des chercheurs suisses ont identifié une séquence de gènes jouant un rôle central dans ce processus adaptatif, selon des travaux publiés dans la revue "Nature".

(AGIR/ATS) - Les artiodactyles, soit les ongulés possédant un nombre pair de doigts par patte comme les bovins et les cochons, ont vu leur nombre de doigts se réduire et ceux-là se transformer en ongles au cours de l'évolution. L'équipe de Rolf Zeller, du Département de biomédecine de l'Université de Bâle, a voulu savoir quels processus moléculaires étaient à l'origine de cette évolution. Pour ce faire, les chercheurs ont comparé l'activité génétique régissant la formation des doigts chez des embryons de bovins et de souris. Les scientifiques ont ainsi éclairci une partie du mystère de la différenciation des membres des artiodactyles de ceux des autres mammifères il y a 55 millions d'années, a indiqué l'Université de Bâle dans un communiqué. Des fossiles montrent qu'autrefois, les artiodactyles possédaient cinq doigts comme les humains et les souris. Cette structure de base a évolué. Aujourd'hui, les hippopotames possèdent quatre doigts. Quant aux bovins, outre deux doigts arrières rudimentaires, ils disposent de deux doigts centraux symétriques et prolongés d'un ongle, facilitant leurs déplacements en terrain herbeux.

Auteur : AGIR/ATS