Préhistoire: une diffusion pacifique de l'agriculture en Europe

20.08.2025 – Il y a 9000 ans, les premiers agriculteurs venus d'Anatolie ont migré vers l'Europe centrale en remontant le Danube. A l'époque le continent était encore peuplé de tribus de chasseurs-cueilleurhttps://agirinfo.com/typo3/backend.php#s. Une étude à laquelle a participé une équipe de l'Université de Genève (UNIGE) montre que l'intégration de ces nouvelles populations agricoles s'est déroulée pacifiquement.

En Europe, la transition vers un mode de vie basé sur l'agricultur ne s'est pas faite par confrontation violente ou remplacement total, "mais plutôt par une cohabitation prolongée avec des mélanges croissants" entre chasseurs-cueilleurs et agriculteurs, relève l'UNIGE dans un communiqué publié mercredi.

Pour parvenir à une telle conclusion, les chercheurs ont utilisé des données génétiques d'une soixantaine d'individus préhistoriques provenant de régions où les deux groupes ont cohabité. Ces données ont ensuite été croisées avec des simulations informatiques qui ont généré des milliers de scénarios génétiques.

Les scientifiques ont pu alors estimer les scénarios les plus probables. Les résultats révèlent qu'à chaque étape de l'expansion des premiers agriculteurs vers le nord-ouest de l'Europe, les mélanges génétiques avec les chasseurs-cueilleurs étaient rares au début, puis augmentaient localement avec le temps, note l'UNIGE.

Avantage démographique

L'étude a également mis en lumière "l'avantage démographique dont disposaient les premiers agriculteurs". En effet, leurs populations étaient environ cinq fois plus importantes que celles des chasseurs-cueilleurs. Par ailleurs, certains agriculteurs ont fait "des sauts migratoires sur de longues distances".

La révolution néolithique, qui marque le passage de modes de vie nomades basés sur la chasse et la cueillette à des modes de vie basés sur l'agriculture et une sédentarisation progressive, constitue un tournant majeur dans l'histoire de l'humanité, rappelle l'UNIGE dans son communiqué.

L'étude publiée mercredi est le fruit d'une collaboration entre l'UNIGE, l'Université de Fribourg et l'Université Johannes Gutenberg, de Mayence, en Allemagne. Ces travaux ont fait l'objet d'un article dans la publication spécialisée Science Advances.

Auteur : ATS (Agence Télégraphique Suisse)