Recherche sur la reforestation après la dernière période glaciaire

18.12.2017 – Un groupe de chercheurs de l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (WSL) parvient à isoler le matériel génétique de pins zurichois vieux de plus de 13'000 ans.

(AGIR) - En 2013, Daniel Nievergelt, du laboratoire de dendrochronologie au WSL, repère plus de 250 vieilles souches d'arbres sur un chantier dans le quartier de Binz à Zurich. Leur datation a révélé que les plus anciens d’entre eux étaient âgés de 14 000 ans, informe l’institut fédéral aujourd’hui dans un communiqué. L’étude des cernes annuels ont permis de reconstituer le climat après la dernière période glaciaire, lorsque les premiers arbres forestiers ont recolonisé les Alpes. Grâce à cette découverte, les scientifiques ont pu combler une lacune dans l’histoire du climat et ils espèrent également que l'ADN des arbres leur dira comment la forêt est réapparue sur le Plateau suisse après le retrait des glaces. Mais l'ADN encore présent dans les pins de Zurich est sévèrement endommagé. Et malgré les méthodes de laboratoire modernes permettant de le décoder, cela reste extrêmement difficile et délicat de s'assurer que le matériel génétique analysé ne provient pas de végétaux contemporains, précise le communiqué. L'équipe de chercheurs dirigée par Christoph Sperisen, généticien du WSL a cependant réussi ce tour de force grâce à un nettoyage minutieux du bois à la lumière laser et à l'eau de Javel, comme le rapporte la revue spécialisée New Phytologist. Les chercheurs ont en effet travaillé dans un laboratoire de salle blanche du WSL spécialement équipé pour de telles investigations. Ainsi, l'analyse de l’ADN ancien a confirmé que les souches de Zurich étaient bien celles des pins sylvestres. «Notre prochain objectif est de découvrir comment ces arbres ont réagi aux changements climatiques passés», déclare Christophe Sperisen, cité dans le communiqué. La forêt de pins subfossiles s'est en effet développée au cours d'une période caractérisée par des événements climatiques très marqués. Cette recherche contribue ainsi à une meilleure compréhension des effets des changements climatiques actuels sur nos forêts, souligne WSL.

(Plus d’informations sur: https://www.wsl.ch/fr/news/2017/12/ladn-de-pins-de-13-000-ans-isole.html )

Auteur : AGIR