Structure génétique du blé dévoilée

21.07.2014 – Une importante découverte pour la recherche agronomique

(ATS/AGIR) - Un groupe de chercheurs internationaux est parvenu à séquencer une partie du génome du blé. Cette découverte pourrait contribuer à améliorer les rendements de cette céréale pour nourrir la population mondiale croissante. Une équipe de l'institut de biologie des plantes de l'Université de Zurich a participé à cette percée. Connaître la structure génétique d'une plante comme le blé panifiable est très important pour la recherche agronomique. C'est ce qu'est en train d'accomplir le Consortium international de séquençage du génome du blé (IWGSCU), créé dès 2005, et qui a publié cette avancée dans la revue "Science". Cela permettra aux scientifiques d'avoir accès à un catalogue d'environ 10'000 gènes et ainsi d'identifier les plus intéressants pour améliorer les variétés de blé du point de vue de la résistance aux maladies et à la sécheresse, notamment. Le blé est, à côté du riz et du maïs, la ressource de nourriture la plus importante pour la population du globe. Mais les rendements de toutes ces plantes stagnent, laissant poindre le risque d'une pénurie. L'augmentation des rendements obtenus ces 40 à 60 dernières années n'est due pour l'essentiel qu'à l'agrochimie et aux engrais. Seul le monde industrialisé peut se l'offrir, selon Klaus Mayer. Ce projet se déroule dans le cadre de la "Wheat Initiative" ("Initiative Blé"), lancée en 2011 en marge du G20, pour corriger le manque de recherches scientifiques sur le blé. Une quinzaine d'instituts publics et sept entreprises privées en font partie.

Auteur : ATS/AGIR